Cunningham fue, no obstante, íntimo colaborador y compañero sentimental de John Cage, quienes en los madrugadores años cincuenta se encontraron en el célebre Black Mountain College, esa suerte de Bauhaus americana, donde se “inventó” la performance y se realizó el sueño más avanzado de la vanguardia del pasado siglo.
El último espectáculo de la compañía de Merce Cunningham ha sido visto en Madrid hace apenas unos meses, en los Teatros del Canal, dentro de la programación Madrid en Danza: Nearly Ninety (Casi noventa). Una despedida puntual que despertó una gran expectación, quizá porque el aficionado intuía que se trataba de una despedida. Naturalmente, el viejo genio no estaba allí; desde hacía unos años dirigía a sus colaboradores desde una silla de ruedas. Pero el espíritu se adivinaba detrás de esos bailarines de signo libre, movimientos estilizados y coordinación exacta.
Merce Cunningham se había formado en la compañía de Martha Graham a principios de los cincuenta y pronto encontró su camino, que no era otro que la eterna reivindicación del bailarín por convertir el cuerpo en signo, levedad y energía. Con él desaparece el más vanguardista de la época vanguardista, el hombre que introdujo la abstracción completa y compleja en la gramática de la danza y, quizá, el último campeón de la escena neoyorkina, esa ciudad que apostó por la danza (y por la escena en general) de una manera integral, quizá como aspiración a elevarse por encima de la realidad y del peso de las cosas físicas.
